Apu uniongelmiin voi löytyä erikoishammaslääkärin vastaanotolta
Rakenteellisesti ahdas ylähengitystie lisää riskiä sairastua uniapneaan, joka heikentää unen laatua ja siten myös vireystilaa. Unenaikaisen ilmatieahtautuman aiheuttamia ongelmia voidaan tietyissä tapauksissa hoitaa suukojehoidolla tai suukirurgisella leikkauksella, joten uniapneaepäily kannattaa ottaa puheeksi myös hammaslääkärin kanssa.
Uniapneapotilaalla ylähengitystiet ahtautuvat unen aikana. Hengityskatkokset johtavat toistuviin havahtumisiin, minkä seurauksena unen laatu heikkenee eikä uni enää tarjoa lepoa. Uniapnean tavallisimpia oireita ovat pitkään jatkunut säännöllinen kuorsaus, kumppanin havaitsemat hengityskatkokset ja lisääntynyt päiväaikainen väsymys. Diagnoosi vaatii oireiden selvittelyn lisäksi unirekisteröintitutkimuksen.
Uniapneatautiin sairastumisen riskiä lisäävät rakenteellisesti ahdas ylähengitystie ja ylipaino. Osalla potilaista pelkkä ylipaino-ongelma voi johtaa uniapneaan, kun taas normaalipainoisella potilaalla se voi olla seurausta pelkästään ylähengitysteiden ahtaudesta.
Yleisimmin ylähengitystie ahtautuu kielen ja pehmeän suulaen takana. Veltto kieli ja kitapurje valuvat unen aikana nielun takaseinämään, jolloin ilmavirran vapaa kulku estyy. Myös tukkoinen nenähengitys voi vaikeuttaa osaltaan ilman kulkua.
Normaalia ahtaamman ylähengitystien taustalla piilee usein poikkeavuus leukojen rakenteessa.
Kielen tärkein tukielementti on alaleuka, johon kieli kiinnittyy lihasjänteen välityksellä. Erityisen alttiita kielen aiheuttamalle ylähengitysteiden ahtautumiselle ovat potilaat, joiden alaleuka on normaalia pienempi ja joilla kielen tukipiste sijaitsee normaalia taaempana. Tutkimusten mukaan merkittävällä osalla rakenteellista uniapneaa sairastavista potilaista voidaan todeta jonkinasteinen poikkeavuus leukojen rakenteessa.
Hampaisiin tuettavan suukojeen ja leukaluihin kohdistuvien leikkausten pyrkimyksenä on avartaa ilmatietä lisäämällä tilaa nielussa kielen takana.
Suukojehoidolla hyviä tuloksia
Kielen tyven aiheuttamaa ilmateiden ahtautumista voidaan ehkäistä suuhun yöksi asetettavan suukojeen, apneakiskon avulla. Kyseessä on laite, joka kiinnitetään hampaisiin nukkumisen ajaksi. Suukojeen avulla alaleuka pidetään unen ajan normaalia edempänä. Näin unenaikana veltostuva kieli tuodaan alaleuan mukana eteenpäin ja pidetään irti nielun takaseinämästä.
Julkaistuissa tutkimuksissa suukojeen on todettu olevan tehokkaampi kuin ylänielun avarrusleikkaus lievän ja kohtalaisen uniapnean hoidossa. Ennen mahdollista leikkaushoitoa pitäisikin arvioida, voidaanko vaiva hoitaa suukojeella, joka ei muuta pysyvästi ylänielun rakenteita toisin kuin leikkaushoito. Suukojeen avulla voidaan tehokkaasti vähentää myös kuorsausta.
Suukojeita on useita eri malleja. Pitkäaikaiskäytössä toimivaksi on osoittautunut laboratoriovalmisteinen hampaiden jäljennöksiin perustuva kiskomalli, jossa myös alaleuan eteen siirron määrä on säädettävissä. Suukojehoito vaatii ensivaiheessa 2–3 vastaanottokäyntiä (tutkimus- ja jäljennöstenottokäynti, kojeen sovituskäynti ja kontrollikäynti) ja hampaat on hoidettava kuntoon ennen suukojeen valmistamista.
Hoidon alkuvaiheessa potilaalla saattaa ilmetä arkuutta puremalihaksissa ja leukanivelissä. Suukojeen jäädessä pidempiaikaiseen käyttöön pitää purentaelimen tilaa kontrolloida määräajoin.
Pitkäaikaishoidossa pienelle osalle potilaista voi kehittyä purennan muutoksia. Suukojeen käytön estävät sivuvaikutukset ovat kuitenkin harvinaisia. Suukojehoidon vaikuttavuus on kontrolloitava unirekisteröinnillä kojeen ollessa potilaan käytössä.
Leikkaushoito harkitaan tarkoin
Ilmateitä voidaan avartaa myös alaleuan kirurgisella pidennyksellä. Alaleuan nousevan haaran osteotomialeikkauksella pyritään noin yhden senttimetrin mittaiseen pidennykseen. Jos alaleukaa ei ole mahdollista pidentää tarpeeksi, voidaan samalla siirtää yläleukaa eteenpäin riittävän vaikutuksen aikaansaamiseksi.
Kun alaleuan rakennepoikkeavuus on pieni, voidaan alaleuan pidennyksen sijasta siirtää ainoastaan kielen tukipiste luupalan avulla alaleuan kärjen takapinnalta sen etupinnalle. Tällöin kielen tyvi siirtyy lihasjänteen mukana eteenpäin. Uniapnean suu- ja leukakirurginen leikkaushoito edellyttää sairaala-olosuhteita.
Leikkaushoitoon päädytään tarkoin valikoiduissa tapauksissa. Hoitotulosta rajoittavista tekijöistä merkittävin on ylipaino, mikä korostaa laihduttamisen tärkeyttä osana uniapneataudin kokonaishoitoa.